Mississippis sving om natten

Hvorfor floden bugter sig

New Orleans har sit kaldenavn, Crescent City, fra den nedre Mississippis løb rundt om og gennem byen. Svinget former kortet: Crescent City Connection fører en vej over floden, og på grund af flodens snoede løb flyder floden mod nord på det sted, hvor de to broer krydser. West Bank er et godt eksempel: Det er opkaldt efter sin placering på flodens vestlige bred, men ligger geografisk sydøst for byen.

French Quarter set fra vandet

French Quarter, lokalt kendt som Quarter eller Vieux Carré, var byen i kolonitiden, og den afgrænses af Mississippi, Rampart Street, Canal Street og Esplanade Avenue. New Orleans blev grundlagt i 1718 af franske kolonister. En stor brand i 1788 ødelagde 80 procent af byens bygninger, og spanierne genopbyggede mange af dem, hvilket er grunden til, at Quarter viser mere spansk end fransk indflydelse. Creolske cottages og byhuse med gårdhaver og jernaltaner kantet gaderne.

Jackson Square på vejen tilbage

Cruiset passerer Jackson Square på vejen tilbage til kajen. Pladsen hed Place d'Armes under franskmændene og Plaza de Armas under spanierne, og den fik navnet Jackson Square i 1851 efter sejrherren fra Slaget ved New Orleans i 1815. St. Louis Cathedral står i midten af tre bygninger fra 1700-tallet på pladsens nordside. Pladsen havde engang udsigt over floden, men senere blokerede højere diger udsigten, og en træpromenade løber nu langs toppen af diget.

Broen

The Crescent City Connection er et par cantileverbror, der fører en erhvervsrute af US 90 over Mississippi. Det er den bro, der ligger længst nedstrøms på floden, og den bredeste og mest trafikerede på den nedre Mississippi. Det første spænd åbnede i 1958 som Greater New Orleans Bridge, og et andet spænd fulgte i 1988. Gæster beskriver en sejlads under en oplyst bro, men denne side kan ikke love, hvilken bro en given sejlads passerer, da kaptajnen fastlægger ruten.

Algiers på den anden side af vandet

Algiers er et historisk kvarter på West Bank, den eneste del af Orleans Parish på den side af floden. Det begyndte som en plantage, voksede op omkring skibsbygning, tørdokker og jernbanegårde og blev senere annekteret af byen. Wikipedia bemærker, at det engang var hjemsted for mange jazzmusikere, hvilket passer til en aften med jazz på den flod, det vender ud mod. West Bank er det, du ser på den anden side af vandet, når du kigger væk fra French Quarter.

Læs næste: Riverboat-jazz: historien

Sådan læser du aftenen

Betragt seværdighederne som en løs rækkefølge, ikke en køreplan. Billetterne lover udsigt til skyline og French Quarter, passagen forbi Jackson Square og byens lys under nattehimlen. Resten afhænger af kaptajnen, floden og vejret. En god vane er at stå på det åbne dæk i den første del af sejlturen, hvor lyset og udsigten er bredest, og gå indenfor til musikken eller middagen, når du vil sidde ned.

Hvem den ikke er for

Dette er ikke en guidet tur med fortælling, så den er ikke for dig, der vil have en guide til at navngive hver bygning. Aftensejlturen har et band og ingen lovet kommentering, mens dagsejlturen med Creole Queen er den guidede. Den er heller ikke for gæster, der har brug for en fast rute: sejladser kan flyttes eller aflyses på grund af vejr og sikkerhed, og hvad du passerer, er kaptajnens beslutning den pågældende aften. Hvis du vil navngive hver seværdighed, så medbring et kort eller en god guidebog.