Die Mississippi-Schleife bei Nacht

Warum der Fluss sich schlängelt

New Orleans verdankt seinen Spitznamen Crescent City dem Verlauf des unteren Mississippi um die Stadt und durch sie hindurch. Die Schleife prägt die Landkarte: Die Crescent City Connection führt eine Straße über den Fluss, und wegen des gewundenen Flusslaufs fließt der Fluss an der Stelle, wo sich die beiden Brücken kreuzen, nach Norden. Das West Bank ist ein gutes Beispiel: Es ist nach seiner Lage am westlichen Ufer des Flusses benannt, liegt aber geografisch südöstlich der Stadt.

Das French Quarter vom Wasser aus

Das French Quarter, lokal auch als „the Quarter" oder „Vieux Carré" bekannt, war die Stadt der Kolonialzeit und wird vom Mississippi, der Rampart Street, der Canal Street und der Esplanade Avenue begrenzt. New Orleans wurde 1718 von französischen Kolonisten gegründet. Ein Großbrand im Jahr 1788 zerstörte 80 Prozent der Gebäude der Stadt, und die Spanier errichteten viele davon neu – weshalb das Quarter mehr spanische als französische Einflüsse zeigt. Kreolische Cottages und Stadthäuser mit Innenhöfen und eisernen Balkonen säumen seine Straßen.

Der Jackson Square auf dem Rückweg

Die Kreuzfahrt passiert auf dem Rückweg zum Dock den Jackson Square. Der Platz hieß unter den Franzosen Place d'Armes und unter den Spaniern Plaza de Armas; 1851 erhielt er den Namen Jackson Square – zu Ehren des Siegers der Schlacht von New Orleans von 1815. An seiner Nordseite steht die St. Louis Cathedral im Zentrum von drei Gebäuden aus dem 18. Jahrhundert. Einst blickte der Platz auf den Fluss, doch später versperrten höhere Deiche die Sicht, und heute verläuft ein Holzsteg entlang der Deichkrone.

Die Brücke

Die Crescent City Connection ist ein Paar Auslegerbrücken, die eine Geschäftsroute der US 90 über den Mississippi führen. Sie ist die am weitesten flussabwärts gelegene Brücke des Flusses und die breiteste und meistbefahrene am unteren Mississippi. Die erste Spanne wurde 1958 als Greater New Orleans Bridge eröffnet, eine zweite folgte 1988. Gäste berichten von einer Fahrt unter einer beleuchteten Brücke, doch diese Seite kann nicht versprechen, welche Brücke eine bestimmte Fahrt passiert, da der Kapitän die Route festlegt.

Algiers am gegenüberliegenden Ufer

Algiers ist ein historisches Viertel am Westufer, der einzige Teil des Orleans Parish auf dieser Seite des Flusses. Es begann als Plantage, wuchs rund um Schiffbau, Trockendocks und Eisenbahnanlagen und wurde später in die Stadt eingemeindet. Wikipedia vermerkt, dass hier einst viele Jazzmusiker lebten – passend für einen Jazzabend an dem Fluss, dem das Viertel zugewandt ist. Das Westufer ist das, was man über dem Wasser sieht, wenn man den Blick vom French Quarter abwendet.

Als Nächstes lesen: Riverboat-Jazz: die Geschichte

Wie man den Abend liest

Betrachten Sie die Sehenswürdigkeiten als lockere Reihenfolge, nicht als starren Zeitplan. Das Ticket verspricht Ausblicke auf die Skyline und das French Quarter, die Vorbeifahrt am Jackson Square und die Lichter der Stadt unter dem Nachthimmel. Der Rest hängt vom Kapitän, dem Fluss und dem Wetter ab. Eine nützliche Gewohnheit ist, den ersten Teil der Fahrt an Deck zu verbringen, wenn das Licht und die Aussicht am weitesten sind, und sich bei Musik oder Abendessen nach drinnen zu begeben, wenn Sie einen Sitzplatz wünschen.

Für wen das nicht gedacht ist

Dies ist keine geführte Tour mit Erzählung, daher ist sie nichts für alle, die einen Guide erwarten, der jedes Gebäude benennt. Die Abendfahrt bietet eine Band und keine zugesagte Kommentierung; die tagsüber stattfindende Creole Queen Cruise ist diejenige mit Erzählung. Ebenso wenig eignet sie sich für Besucher, die eine feste Route benötigen: Fahrten können wetter- und sicherheitsbedingt verschoben oder abgesagt werden, und welche Sehenswürdigkeiten Sie passieren, entscheidet der Kapitän am jeweiligen Abend. Wenn Sie jedes Wahrzeichen benannt haben möchten, bringen Sie eine Karte oder einen guten Reiseführer mit.