Riverboat-Jazz: die Geschichte

Zwei Dinge, die in einer Stadt begannen

Jazz entstand in New Orleans, in afroamerikanischen Gemeinschaften, zwischen dem späten 19. und dem frühen 20. Jahrhundert. Auch der Mississippi-Raddampfer in seiner amerikanischen Form nahm hier seinen Anfang: Der erste auf dem Fluss nahm 1812 seinen Betrieb ab New Orleans auf. Beide trafen sich innerhalb weniger Generationen auf dem Wasser, und die Abendfahrt liegt genau dort, wo sie sich überschneiden. Ein Abend mit Live-Jazz auf einem Raddampfer gründet also auf echter Geschichte, und der Rest dieses Leitfadens folgt dieser Geschichte von den Booten zur Musikbühne und dann zurück zum Deck, das Sie heute Abend betreten können. Lesen Sie die Abschnitte der Reihe nach: zuerst die Boote, dann die Bands, dann der Abend, den Sie tatsächlich buchen können.

Wie der Dampfschiff auf den Fluss kam

Robert Fultons Clermont, möglicherweise der erste kommerzielle Erfolg, nahm 1807 den Dienst zwischen New York City und Albany auf. 1811 verließ eine Linie von Flussdampfschiffen Pittsburgh in Richtung New Orleans über den Ohio und den Mississippi, und 1812 begann der erste Mississippi-Raddampfer, von der Stadt aus zu verkehren. Bis 1814 hatte Kapitän Henry Shreve einen Dampfer entwickelt, der den örtlichen Bedingungen entsprach, und der Begriff blieb für Schiffe auf dem Mississippi-System bestehen. Die Anlandungen in New Orleans stiegen von 21 im Jahr 1814 auf 191 im Jahr 1819 und auf über 1.200 im Jahr 1833 – ein Maß dafür, wie schnell sich der Fluss veränderte. Dampfschiffe wurden im frühen 19. Jahrhundert zur bevorzugten Reiseart, weil sie schneller und komfortabler waren als der Landweg zu Pferd, mit dem Wagen oder zu Fuß.

Der Heckraddampfer erklärt

Ein Heckraddampfer trägt ein Schaufelrad am Heck. Das Rad ist ein großer Stahlrahmen mit regelmäßig angeordneten Schaufeln, und etwa das untere Viertel dreht sich unter Wasser. Die ersten Heckraddampfer wurden in Europa erfunden, aber sie wurden vor allem in Nordamerika eingesetzt, insbesondere auf dem Mississippi, und ein 1816 gebautes Boot namens Washington wurde zum Prototyp für die nachfolgenden Mississippi-Dampfschiffe. Später verdrängten Propeller weitgehend die Schaufelräder, die heute auf Ausflugsbooten, schwimmenden Restaurants und Nachbauten erhalten sind. Der 1901 gebaute Heckraddampfer Sprague war der größte und einer der letzten Raddampfer auf dem Mississippi.

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Der Ruf des Lotsen

Mark Twain arbeitete als Flusslotse, bevor er über den Fluss schrieb, und sein Buch Life on the Mississippi erschien 1883. Er erinnerte sich, dass die Jungen seiner Heimatstadt vor allem Dampfschiffer werden wollten und dass der Lotse die angesehenste Position innehatte. Er erklärte auch sein Pseudonym: „mark twain" war der Ruf, der ertönte, wenn das Boot in sicherem Wasser war, bei einer Tiefe von zwei Faden oder 12 Fuß. Twain beschrieb das Ansehen des Lotsen als größer als das des Kapitäns. Wenn Sie den Ruf an einem Abend auf dem Fluss zitiert hören, stammt er aus dem Arbeitsleben der Boote.

Jazz vor den Booten

Der New Orleans Jazz begann in den frühen 1910er Jahren und verband frühere Blaskapellenmärsche, französische Quadrillen, Biguine, Ragtime und Blues mit kollektiver Improvisation. Sein Hintergrund ist älter: Versklavte Menschen versammelten sich am Congo Square, berühmt für afrikanische Tänze, und der Kornettist Buddy Bolden spielte von 1895 bis 1906 in der Stadt, obwohl keine Aufnahmen von ihm existieren. Die Instrumente der Marsch- und Tanzkapellen wurden zu den Standardinstrumenten des Jazz, und Storyville, das Vergnügungsviertel rund um die Basin Street, brachte die Musik einem breiteren Publikum nahe, darunter Touristen, die in den Hafen kamen. Der afro-kreolische Pianist Jelly Roll Morton begann seine Karriere in Storyville, und seine Jelly Roll Blues, komponiert 1905 und veröffentlicht 1915, war das erste gedruckte Jazzarrangement.

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Die Streckfus-Dampfer und Fate Marable

Fate Marable wurde in Paducah, Kentucky, geboren und begann mit 17 Jahren auf Mississippi-Dampfschiffen zu spielen. Er wurde von John und Joseph Streckfus engagiert und wurde später im Jahr 1907 Bandleader für einen Raddampfer der Streckfus Line, die zwischen New Orleans und St. Paul verkehrte – eine Position, die er 33 Jahre lang innehatte. Anfangs musste er auch ein Dampf-Kalliope spielen, ein lautes Instrument, dessen Tonhöhe mit dem Dampfdruck schwankte. Das Hogan Jazz Archive der Tulane University schreibt ihm zu, die erste New Orleans-Band für die Streckfus-Dampfer organisiert zu haben, und erklärt, dass die Ausflüge dem Publikum entlang des Flusses in St. Louis und Davenport die Musik näherbrachten. Musiker scherzten, dass der Beitritt zu seiner Band bedeutete, ans Konservatorium zu gehen.

Louis Armstrongs Jahre auf den Booten

Armstrong spielte Ende der 1910er-Jahre in Brass Bands und auf Flussdampfern in New Orleans. Er reiste mit Marables Band auf dem Dampfschiff Sidney, das das Archiv der Tulane University als das erste Streckfus-Boot beschreibt, das eine New Orleans-Band an Bord hatte. Marable bestand darauf, dass seine Musiker Noten lesen konnten, und Armstrong nannte diese Zeit später seine Universität. Wikipedia merkt an, dass er mit 20 Noten lesen konnte und begann, in ausgedehnten Trompetensoli aufzutreten. Marable erkannte Armstrongs Begabung für Improvisation und ließ ihn seine Breaks improvisieren. 1922 zog Armstrong nach Chicago, obwohl er in New Orleans aufwuchs und für den Rest seines Lebens regelmäßig in die Stadt zurückkehrte.

Was die Boote für die Musik bewirkten

Die Riverboat-Bands waren ebenso sehr eine Schule wie ein Job. Marable verlangte vom-Blatt-Lesen, Disziplin und ein breites Repertoire – von Hot Numbers bis zu leichten Klassikern –, gespielt aus dem Gedächtnis, nach Gehör oder nach Noten, mit dem Vergnügen der Tänzer als Ziel. Die Ehemaligen der Streckfus-Bands spielten später bei Bandleadern wie Cab Calloway, Count Basie und Duke Ellington. Die Ausstellung der Tulane University schreibt den New Orleans-Bands und ihrem Dixieland-Beat einen Großteil des Erfolgs der Streckfus Line im Ausflugsgeschäft nach dem Ersten Weltkrieg zu. Die Boote waren eine Bühne, die sich bewegte, und sie trugen den New-Orleans-Sound flussaufwärts.

Was ein Abend auf dem Wasser heute ist

Die Abendfahrt auf einem Raddampfer bietet eine Live-Jazzband, Ausblicke auf die Skyline und das French Quarter sowie einen Cocktail auf dem Promenadendeck. Gäste beschreiben traditionelle Jazzstandards auf dem Oberdeck. Es ist keine Nachstellung eines Ausflugs von 1919, und das Programm ist nicht festgelegt. Dennoch ist die Kulisse echt: ein Heckraddampfer auf dem Mississippi, eine Band an Deck und eine Stadt, die vorbeizieht. Der Kaufratgeber erläutert die Optionen, einschließlich der Frage, ob das Dinner im Creole-Stil hinzugebucht werden sollte.

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Wo die Geschichte heute zu sehen ist

Vieles aus dieser Geschichte lässt sich noch besuchen oder nachlesen. Die Fotografie von 1919 von Marables Band auf der Sidney wird im Hogan Jazz Archive der Tulane University aufbewahrt, und die Online-Ausstellung des Archivs erzählt die Geschichte von Streckfus. Der Congo Square liegt im Louis Armstrong Park, dem French Quarter gegenüber auf der anderen Seite der Rampart Street. Die Preservation Hall in der St Peter Street präsentiert seit Anfang der 1960er-Jahre traditionellen Jazz. Der Jazz-Spazierführer zeigt, wie sich diese Orte mit einer Nacht auf dem Fluss verbinden lassen.

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Für wen das nicht geeignet ist

Wenn Sie einen Vortrag über die Streckfus-Linie erwarten, ist dies das falsche Ticket: Die Abendfahrt bietet keine historischen Erläuterungen. Die tagsüber stattfindende Creole Queen-Fahrt ist die kommentierte Variante, mit einem Vortrag über die Schlacht von New Orleans. Wenn Sie ein traditionelles Jazz-Set für Puristen in kleinem Rahmen suchen, sind Sie in einem Club besser aufgehoben als auf einem Boot. Und wenn Sie auf einen namentlich genannten Musiker aus der obigen Geschichte hoffen, bedenken Sie, dass die Bands jener Ära nicht mehr existieren und die heutige Besetzung nicht zugesichert ist.