Η στροφή του Μισισιπή τη νύχτα

Γιατί ο ποταμός κάνει στροφές

Η Νέα Ορλεάνη παίρνει το παρατσούκλι της, Crescent City, από την πορεία του κάτω ρου του Μισισιπή γύρω από την πόλη και μέσα από αυτήν. Η στροφή διαμορφώνει τον χάρτη: η Crescent City Connection μεταφέρει έναν δρόμο πάνω από τον ποταμό, και λόγω της ελικοειδούς πορείας του ποταμού, το νερό ρέει προς βορρά στο σημείο όπου διασταυρώνονται οι δύο γέφυρες. Η West Bank είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: πήρε το όνομά της από τη θέση της στη δυτική όχθη του ποταμού, ωστόσο γεωγραφικά βρίσκεται νοτιοανατολικά της πόλης.

Το French Quarter από το νερό

Το French Quarter, γνωστό τοπικά ως the Quarter ή Vieux Carré, ήταν η αποικιακή πόλη και ορίζεται από τον Μισισιπή, την Rampart Street, την Canal Street και τη λεωφόρο Esplanade. Η Νέα Ορλεάνη ιδρύθηκε το 1718 από Γάλλους αποίκους. Μια μεγάλη πυρκαγιά το 1788 κατέστρεψε το 80 τοις εκατό των κτιρίων της πόλης και οι Ισπανοί ανοικοδόμησαν πολλά από αυτά, γι' αυτό το Quarter εμφανίζει περισσότερες ισπανικές παρά γαλλικές επιρροές. Κρεολικές κατοικίες και αρχοντικά με αυλές και σιδερένια μπαλκόνια παρατάσσονται στους δρόμους του.

Η Jackson Square στην επιστροφή

Η κρουαζιέρα περνά από την Jackson Square στην επιστροφή προς την αποβάθρα. Η πλατεία ήταν Place d'Armes επί γαλλικής κυριαρχίας και Plaza de Armas επί ισπανικής, και πήρε το όνομα Jackson Square το 1851, προς τιμήν του νικητή της Μάχης της Νέας Ορλεάνης το 1815. Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Λουδοβίκου δεσπόζει στο κέντρο τριών κτιρίων του 18ου αιώνα στη βόρεια πλευρά της. Κάποτε η πλατεία έβλεπε προς το ποτάμι, αλλά αργότερα υψηλότερα αναχώματα έκλεισαν τη θέα και σήμερα ένας ξύλινος περίπατος διατρέχει την κορυφή του αναχώματος.

Η γέφυρα

Η Crescent City Connection είναι ένα ζεύγος γεφυρών προβόλου που μεταφέρουν μια εμπορική διαδρομή της US 90 πάνω από τον Μισισιπή. Είναι η γέφυρα που βρίσκεται πιο κατάντη στο ποτάμι, καθώς και η ευρύτερη και με τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στον κάτω Μισισιπή. Το πρώτο άνοιγμα εγκαινιάστηκε το 1958 ως Greater New Orleans Bridge και ένα δεύτερο ακολούθησε το 1988. Οι επισκέπτες περιγράφουν μια διαδρομή κάτω από μια φωτισμένη γέφυρα, αλλά αυτή η σελίδα δεν μπορεί να εγγυηθεί ποια γέφυρα περνά κάθε συγκεκριμένη αναχώρηση, καθώς ο καπετάνιος καθορίζει τη διαδρομή.

Το Algiers στην απέναντι όχθη

Το Αλγέρι είναι μια ιστορική γειτονιά στη Δυτική Όχθη, το μοναδικό τμήμα της ενορίας της Ορλεάνης σε εκείνη την πλευρά του ποταμού. Ξεκίνησε ως φυτεία, αναπτύχθηκε γύρω από τη ναυπηγική, τις δεξαμενές καθέλκυσης και τους σιδηροδρομικούς σταθμούς και αργότερα προσαρτήθηκε στην πόλη. Η Wikipedia σημειώνει ότι κάποτε φιλοξενούσε πολλούς μουσικούς της τζαζ, κάτι που ταιριάζει απόλυτα με μια βραδιά τζαζ στο ποτάμι που αντικρίζει. Η Δυτική Όχθη είναι αυτό που βλέπετε απέναντι από το νερό όταν στρέφετε το βλέμμα μακριά από το French Quarter.

Διαβάστε στη συνέχεια: Τζαζ στο ποτάμι: η ιστορία

Πώς να διαβάσετε τη βραδιά

Αντιμετωπίστε τα αξιοθέατα ως μια χαλαρή σειρά, όχι ως αυστηρό πρόγραμμα. Το εισιτήριο υπόσχεται θέα στον ορίζοντα και στο French Quarter, το πέρασμα από την Jackson Square και τα φώτα της πόλης κάτω από τον νυχτερινό ουρανό. Τα υπόλοιπα εξαρτώνται από τον καπετάνιο, το ποτάμι και τον καιρό. Μια χρήσιμη συνήθεια είναι να σταθείτε στο ανοιχτό κατάστρωμα στο πρώτο μέρος της κρουαζιέρας, όταν το φως και η θέα είναι πιο πλατιά, και να πάτε μέσα για τη μουσική ή το δείπνο όταν θελήσετε να καθίσετε.

Σε ποιους δεν απευθύνεται

Δεν πρόκειται για ξενάγηση με αφήγηση, επομένως δεν απευθύνεται σε όσους θέλουν έναν ξεναγό να ονομάζει κάθε κτίριο. Η βραδινή κρουαζιέρα έχει μπάντα και δεν υπόσχεται σχολιασμό, ενώ η ημερήσια κρουαζιέρα με το Creole Queen είναι αυτή με αφήγηση. Επίσης, δεν απευθύνεται σε επισκέπτες που χρειάζονται σταθερή διαδρομή: τα δρομολόγια μπορεί να αλλάξουν ή να ακυρωθούν λόγω καιρού και ασφάλειας, και το τι θα περάσετε είναι απόφαση του καπετάνιου εκείνης της βραδιάς. Αν θέλετε να ονομάσετε κάθε ορόσημο, φέρτε μαζί σας χάρτη ή έναν καλό οδηγό.