L'ansa del Mississippi di notte

Perché il fiume si incurva

New Orleans deve il suo soprannome, la Crescent City, al corso del basso Mississippi che si snoda attorno alla città e la attraversa. L'ansa disegna la mappa: il Crescent City Connection porta una strada sopra il fiume e, per via del corso tortuoso del fiume, l'acqua scorre verso nord nel punto in cui i due ponti si incrociano. Il West Bank ne è un ottimo esempio: deve il nome alla sua posizione sulla riva occidentale del fiume, eppure si trova geograficamente a sud-est della città.

Il French Quarter visto dall'acqua

Il French Quarter, noto localmente come Quarter o Vieux Carré, era la città in epoca coloniale ed è delimitato dal Mississippi, da Rampart Street, Canal Street ed Esplanade Avenue. New Orleans fu fondata nel 1718 dai coloni francesi. Un grande incendio nel 1788 distrusse l'80 percento degli edifici della città e gli spagnoli ne ricostruirono molti, ed è per questo che il Quarter mostra un'influenza spagnola più che francese. Cottages creoli e case a schiera con cortili e balconi in ferro battuto costeggiano le sue strade.

Jackson Square sulla via del ritorno

La crociera passa davanti a Jackson Square sulla via del ritorno al molo. La piazza era la Place d'Armes sotto i francesi e la Plaza de Armas sotto gli spagnoli, e prese il nome di Jackson Square nel 1851, in onore del vincitore della battaglia di New Orleans del 1815. La cattedrale di St. Louis si erge al centro di tre edifici settecenteschi sul suo lato nord. Un tempo la piazza si affacciava sul fiume, ma in seguito argini più alti ne hanno bloccato la vista, e oggi una passerella in legno corre lungo la sommità dell'argine.

Il ponte

Il Crescent City Connection è una coppia di ponti a sbalzo che portano un percorso commerciale della US 90 sul Mississippi. È il ponte più a valle del fiume, nonché il più largo e il più trafficato del basso Mississippi. La prima campata fu inaugurata nel 1958 come Greater New Orleans Bridge, seguita da una seconda campata nel 1988. Gli ospiti descrivono una navigazione sotto un ponte illuminato, ma questa pagina non può garantire quale ponte venga attraversato in una determinata crociera, poiché è il capitano a stabilire il percorso.

Algiers dall'altra parte dell'acqua

Algiers è un quartiere storico sulla West Bank, l'unica parte della Orleans Parish su quel lato del fiume. Nacque come piantagione, crebbe attorno ai cantieri navali, ai bacini di carenaggio e agli scali ferroviari, e fu poi annesso alla città. Wikipedia ricorda che un tempo ospitava molti musicisti jazz, il che ben si adatta a una serata jazz sul fiume che gli sta di fronte. La West Bank è ciò che si vede oltre l'acqua quando si distoglie lo sguardo dal Quartiere Francese.

Leggi il prossimo: Jazz sul fiume: la storia

Come leggere la serata

Considerate le attrazioni come un ordine indicativo, non come un orario. Il biglietto promette viste sullo skyline e sul Quartiere Francese, il passaggio davanti a Jackson Square e le luci della città sotto il cielo notturno. Il resto dipende dal capitano, dal fiume e dal meteo. Un'abitudine utile è stare sul ponte aperto nella prima parte della crociera, quando la luce e la vista sono più ampie, e rientrare per la musica o la cena quando desiderate accomodarvi.

A chi non è adatto

Non è un tour con narrazione, quindi non è adatto a chi desidera una guida che nomini ogni edificio. La crociera serale ha una band e nessun commento promesso, mentre la crociera diurna della Creole Queen è quella narrata. Non è nemmeno per i visitatori che necessitano di un itinerario fisso: le partenze possono essere spostate o annullate per meteo e sicurezza, e ciò che si costeggia è decisione del capitano della serata. Se volete nominare ogni punto di riferimento, portate una mappa o una buona guida.