A curva do Mississippi à noite

Porque é que o rio faz curvas

Nova Orleães deve a sua alcunha, Crescent City, ao curso do baixo Mississippi em torno da cidade e através dela. A curva molda o mapa: a Crescent City Connection transporta uma estrada sobre o rio e, devido ao curso sinuoso do rio, este corre para norte no local onde as duas pontes se cruzam. A West Bank é um bom exemplo: o nome vem da sua posição na margem ocidental do rio, embora geograficamente fique a sudeste da cidade.

O French Quarter visto da água

O French Quarter, conhecido localmente como o Quarter ou o Vieux Carré, era a cidade colonial, e é delimitado pelo Mississippi, pela Rampart Street, pela Canal Street e pela Esplanade Avenue. Nova Orleães foi fundada em 1718 por colonos franceses. Um grande incêndio em 1788 destruiu 80 por cento dos edifícios da cidade, e os espanhóis reconstruíram muitos deles, razão pela qual o Quarter revela mais influência espanhola do que francesa. Casas crioulas e moradias com pátios e varandas de ferro forjado alinham-se ao longo das suas ruas.

Jackson Square no regresso

O cruzeiro passa pelo Jackson Square no regresso ao cais. A praça era a Place d'Armes sob domínio francês e a Plaza de Armas sob domínio espanhol, e recebeu o nome Jackson Square em 1851, em honra do vencedor da Batalha de Nova Orleães de 1815. A St. Louis Cathedral ergue-se no centro de três edifícios do século XVIII no seu lado norte. Outrora a praça debruçava-se sobre o rio, mas, mais tarde, diques mais altos bloquearam a vista, e um passadiço de madeira corre agora ao longo do topo do dique.

A ponte

A Crescent City Connection é um par de pontes cantilever que transportam uma rota comercial da US 90 sobre o Mississippi. É a ponte mais a jusante do rio, e a mais larga e mais movimentada do baixo Mississippi. O primeiro vão abriu em 1958 como Greater New Orleans Bridge, e um segundo vão seguiu-se em 1988. Os hóspedes descrevem um passeio sob uma ponte iluminada, mas esta página não pode garantir qual ponte um determinado cruzeiro atravessa, porque é o capitão que define a rota.

Algiers do outro lado da água

Algiers é um bairro histórico na West Bank, a única parte da Orleans Parish desse lado do rio. Começou como uma plantação, cresceu em torno da construção naval, das docas secas e dos pátios ferroviários, e mais tarde foi anexado à cidade. A Wikipedia refere que foi outrora lar de muitos músicos de jazz, o que se ajusta a uma noite de jazz no rio que enfrenta. A West Bank é o que se vê do outro lado da água quando se desvia o olhar do Quarter.

Leia a seguir: Jazz a bordo: a história

Como ler a noite

Encare os pontos de interesse como uma ordem flexível, não como um horário rígido. O bilhete promete vistas do skyline e do French Quarter, a passagem por Jackson Square e as luzes da cidade sob o céu noturno. O resto depende do capitão, do rio e do tempo. Um hábito útil é ficar no convés aberto na primeira parte do cruzeiro, quando a luz e a vista são mais amplas, e ir para o interior para a música ou o jantar quando quiser um lugar sentado.

Para quem isto não é

Este não é um tour narrado, por isso não é para quem quer um guia a nomear cada edifício. O cruzeiro noturno tem uma banda e não promete comentários, e o cruzeiro diurno Creole Queen é o narrado. Também não é para visitantes que precisam de um percurso fixo: as partidas podem ser alteradas ou canceladas por motivos de tempo e segurança, e o que se passa é decisão do capitão naquela noite. Se quiser nomear cada marco, leve um mapa ou um bom guia.