Mississippiflodens krökning om natten

Varför floden kröker sig

New Orleans har fått sitt smeknamn Crescent City från nedre Mississippis lopp runt och genom staden. Kröken formar kartan: Crescent City Connection bär en väg över floden, och på grund av flodens slingrande lopp rinner floden norrut där de två broarna korsar. West Bank är ett bra exempel: det är namngivet efter sitt läge på flodens västra strand, men ligger geografiskt sydost om staden.

French Quarter från vattnet

French Quarter, lokalt kallat the Quarter eller Vieux Carré, var den koloniala stadskärnan och avgränsas av Mississippi, Rampart Street, Canal Street och Esplanade Avenue. New Orleans grundades 1718 av franska kolonister. En stor brand 1788 förstörde 80 procent av stadens byggnader, och spanjorerna byggde upp många av dem igen – vilket är anledningen till att French Quarter uppvisar ett starkare spanskt än franskt inflytande. Creolsk cottages och radhus med innergårdar och smidesjärnsbalkonger kantrar dess gator.

Jackson Square på vägen tillbaka

Kryssningen passerar Jackson Square på vägen tillbaka till kajen. Torget hette Place d'Armes under fransmännen och Plaza de Armas under spanjorerna, och det fick namnet Jackson Square 1851, efter segraren i slaget om New Orleans 1815. St. Louis Cathedral står i centrum av tre 1700-talsbyggnader på dess norra sida. Torget blickade en gång ut över floden, men senare, högre flodvallar skymde utsikten, och en träpromenad löper nu längs flodvallens krön.

Bron

Crescent City Connection är ett par konsolbroar som bär en affärsväg av US 90 över Mississippi. Det är den längst nedströms belägna bron över floden, och den bredaste och mest trafikerade på nedre Mississippi. Det första spannet öppnades 1958 som Greater New Orleans Bridge, och ett andra spann följde 1988. Gäster beskriver en färd under en upplyst bro, men denna sida kan inte lova vilken bro en given seglats passerar, eftersom kaptenen bestämmer rutten.

Algiers på andra sidan vattnet

Algiers är ett historiskt kvarter på West Bank, den enda delen av Orleans Parish på den sidan av floden. Det började som en plantage, växte fram kring skeppsbyggnad, torrdockor och järnvägsdepåer och införlivades senare med staden. Wikipedia noterar att det en gång var hem för många jazzmusiker, vilket passar en kväll med jazz på floden det vetter mot. West Bank är det du ser över vattnet när du tittar bort från Quarter.

Läs nästa: Riverboat jazz: historien

Så läser du kvällen

Betrakta sevärdheterna som en lös ordning, inte ett tidsschema. Biljetten utlovar utsikt över stadssilhuetten och French Quarter, passagen förbi Jackson Square och stadens ljus under natthimlen. Resten beror på kaptenen, floden och vädret. En bra vana är att stå på det öppna däcket under den första delen av kryssningen, när ljuset och utsikten är som vidast, och gå in för musiken eller middagen när du vill sitta ner.

Vem den inte passar för

Det här är ingen guidad tur med berättarröst, så den passar inte den som vill att en guide ska namnge varje byggnad. Kvällskryssningen har ett band och ingen utlovad kommentar, och det är dagkryssningen med Creole Queen som är den guidade. Den passar inte heller besökare som behöver en fast rutt: avgångar kan flyttas eller ställas in på grund av väder och säkerhet, och vad du passerar är kaptenens beslut för kvällen. Vill du kunna namnge varje landmärke bör du ta med en karta eller en bra guidebok.